EPCM即“工程总承包”，或称“项目管理”，4个英语字母分别代表“设计（Engineering）”、“采购（Procurement）”、“建设（Construction）”、“管理（Management）”。项目管理专指在国际建筑业界通行的项目交付模式，即由承包商全权负责工艺流程的设计、设备的采购、生产线的建设，以及对施工进行后续的管理。

在欧美，项目管理的发展分为两个阶段：传统时代——20世纪五六十年代到80年代；现代管理时代——20世纪80年代以后。当今世界存在着两个项目管理体系：一是以欧洲为首的“国际项目管理协会（IPMA）”，它侧重于实践研究；一是“美国项目管理协会（PMI）”，它侧重于理论研究。在过去的近半个世纪里，这两个组织在国际项目管理事业上做出了较高的贡献，推动了国际项目管理的现代化。现在，以西方为主导的项目管理模式已较为成熟，如对于项目管理的专业人员施行资格认证，并制定了项目管理标准。

我国的项目管理发展则比国际上晚得多。1984年，位于我国云南省黄泥河上的鲁布革水电站在国内首次采用了国际招标，中标的日本建筑企业运用项目管理的方式，缩短工程的工期，降低了造价，工程质量优良，取得了明显的经济效益。我国的整个投资建设领域都为之震惊。当时国内的工程管理比较混乱，研究、设计、设备制造、安装调试等工作分散于不同的单位，之间责任不清，互相扯皮，导致工期拖延，服务缺失。鲁布革水电站工程之后，项目管理的理论被引入国内。1991年建设部在全行业全面推广项目管理，烟台鑫海矿机公司（http://www.autogeneousmillprice.cn/）于1993年创办，就是受到国外项目管理的冲击，为彻底改变国内工程的混乱局面，开创了自己在矿业一条龙工程项目管理的服务，这在中国的矿业界是首创。

即使在今天，由于项目管理对工程承办企业的总包能力、技术水平、专业素养和管理能力的要求较高，国内大多数施工企业在项目管理、技术创新以及信息建设上与国际水平还有一定的差距。而烟台鑫海则秉承以技术为核心，以客户为先的理念，研究并建立起了优质的项目管理机制。1996年，日本株式会社和高野硅砂矿业公司为建一座大型硅砂矿，寻找一家项目管理企业，鑫海公司与之签订了承包合同，并出色地完成了总包工程。

在中国，EPCM与国际水平还有相当大的差距，中国的项目承包企业还有很长的路要走。鑫海矿机公司也在马不停蹄地学习国际先进经验，研究符合我国特点的项目管理方式。